Record du monde du marathon homme et femme : chronos actuels et 100 ans d'évolution

Publié le 4 mai 2026 · Mis à jour le 4 octobre 2026 · Records & histoire

Le record du monde du marathon est de 1h59:30 chez les hommes, établi par le Kényan Sabastian Sawe au marathon de Londres le 26 avril 2026 et homologué par World Athletics le 23 juillet 2026. C'est le premier marathon officiel couru sous les deux heures. Chez les femmes, le record est de 2h09:56 (Ruth Chepngetich, Chicago, 13 octobre 2024) en course mixte, et de 2h15:41 (Tigst Assefa, Londres, 26 avril 2026) en course réservée aux femmes.

Un siècle après que la distance a été fixée à 42,195 km (Jeux de Londres 1908, standard officiel en 1921), le record masculin a perdu près d'une heure : de 2h55:18 (Johnny Hayes, 1908) à 1h59:30. Cette progression ne s'est pas faite en ligne droite mais par paliers, à chaque grande rupture : entraînement scientifique des années 1960, arrivée des coureurs d'Afrique de l'Est dans les années 1990, chaussures à plaque carbone à partir de 2017.

Records marathon homme : la chronologie

Les principales étapes du record du monde masculin, des Jeux olympiques de 1908 au premier sub-2 officiel.

Le 26 avril 2026 à Londres, le record de Kiptum est tombé trois fois dans la même course : Sabastian Sawe gagne en 1h59:30, l'Éthiopien Yomif Kejelcha termine deuxième en 1h59:41 pour son premier marathon, et l'Ougandais Jacob Kiplimo troisième en 2h00:28. Les 1h59:40,2 d'Eliud Kipchoge à Vienne en 2019 n'ont jamais compté comme record : c'était une démonstration hors compétition (lièvres tournants, voiture-pace, ravitaillement à vélo). Le détail de cette marche vers les deux heures est dans notre article sur l'histoire du marathon sous les 2 heures.

Records marathon femme : deux records reconnus

World Athletics tient deux records féminins depuis 2011 : le record en course mixte, où des hommes peuvent servir de lièvres, et le record women only, établi dans une course sans hommes au départ. Le marathon féminin n'entre aux Jeux olympiques qu'en 1984 (Los Angeles, victoire de Joan Benoit), ce qui explique une progression plus tardive et plus brutale.

Le record mixte de Ruth Chepngetich reste valable malgré sa suspension de trois ans prononcée en octobre 2025 : le contrôle positif (hydrochlorothiazide) date de mars 2025, après Chicago, et les résultats antérieurs à ce prélèvement ne sont pas annulés. Le 27 septembre 2026 à Berlin, Tigst Assefa a tenu l'allure du record jusqu'au 40e km avant qu'une blessure ne la ralentisse : elle gagne en 2h11:04, troisième performance de l'histoire.

À quelle allure court un recordman ? Comparez avec votre objectif

1h59:30, c'est 2'49,9" par kilomètre tenus pendant 42,195 km, soit 21,2 km/h. Quand Sabastian Sawe franchit la ligne, voici où en est un coureur parti au même moment à allure constante :

Autrement dit, un marathonien en 4h00 arrive à peine au semi quand le record tombe. Pour calculer votre propre allure et vos temps de passage, utilisez le calculateur d'allure marathon, qui donne aussi le tableau complet des temps de 2h00 à 6h00.

Les athlètes qui ont marqué chaque époque

Abebe Bikila, la naissance de la suprématie est-africaine

1960, Jeux olympiques de Rome. Le marathon est couru de nuit. Abebe Bikila, garde de l'empereur d'Éthiopie, court pieds nus sur les pavés et bat le record du monde en 2h15:16. Quatre ans plus tard, à Tokyo, il récidive en chaussures avec un nouveau record (2h12:11), six semaines après une appendicectomie. Bikila ouvre l'ère est-africaine du marathon.

Grete Waitz, pionnière du marathon féminin

La Norvégienne remporte neuf fois le marathon de New York entre 1978 et 1988 et améliore le record du monde à quatre reprises. Elle ouvre la voie à l'explosion du marathon féminin des années 1980.

Paula Radcliffe, un record qui a duré 16 ans

2h15:25 à Londres en 2003. Ce chrono, jugé très en avance sur son temps, a tenu jusqu'à Brigid Kosgei en 2019.

Eliud Kipchoge, le maître de l'allure

Deux titres olympiques (Rio 2016, Tokyo 2020), deux records du monde officiels (2h01:39 en 2018, 2h01:09 en 2022) et le sub-2 non homologué de Vienne (1h59:40,2 en 2019) : Kipchoge incarne le marathon des années 2010-2020 et sa régularité d'allure reste une référence.

Kelvin Kiptum, l'étincelle interrompue

Découvert tardivement, le Kényan signe en moins d'un an trois marathons d'exception : Valence (2h01:53, 2022), Londres (2h01:25, 2023) puis Chicago (2h00:35, 8 octobre 2023), record du monde pendant deux ans et demi. Il meurt dans un accident de la route en février 2024, à 24 ans.

Sabastian Sawe, le premier sub-2 officiel

Vainqueur sortant à Londres, Sawe passe au semi en 1h00:29 dans un groupe emmené par les lièvres, puis accélère après le 25e km. Il court le 5 km entre le 30e et le 35e km en 13'54, lâche Kejelcha dans le dernier mile et boucle la seconde moitié en 59:01 : un negative split d'une minute et demie, la stratégie que l'on recommande aussi aux amateurs. Son record a été homologué par World Athletics le 23 juillet 2026.

Les ruptures technologiques et méthodologiques

Trois grands tournants structurent l'évolution :

• Années 1960-1970 : entraînement quotidien, fractionné, kilométrages élevés (Lydiard, Bowerman). Les chronos passent de 2h20 à 2h08.
• Années 1990-2000 : domination kényane et éthiopienne, professionnalisation, parcours rapides (Berlin, Chicago, Londres). De 2h06 à 2h03.
• Depuis 2017 : chaussures à plaque carbone, lièvres en formation, entraînement piloté par la donnée. De 2h02 à 1h59:30.

Questions fréquentes